In woonzorgbuurt Bosbeekhof is een muurschildering van de Mechelse kunstenares Stans Vrijsen officieel ingehuldigd.
Het monumentale werk in het oksaal van de voormalige kapel is meer dan een kunstwerk. Het is een verzameling van herinneringen, gesprekken en gedeelde geschiedenis.
Het ontwerp van Stans Vrijsen werd gekozen door een jury met bezoekers van lokaal dienstencentrum De Plek en bewoners van Bosbeekhof en medewerkers van Stad Mechelen. Daarna ging de kunstenares uitgebreid in gesprek met hen. Ze luisterde naar hun verhalen over vroeger, over het leven in de groentestreek, over werken op het veld en opgroeien in Sint-Katelijne-Waver. Die herinneringen vormen vandaag het hart van de muurschildering.
Verhalen die zichtbaar worden
Voor haar ontwerp dook de kunstenares in de geschiedenis van het vroegere Sint-Elisabethrusthuis en het lokale erfgoed. Een oud boekje over het rusthuis inspireerde haar om een eerbetoon te brengen aan de zusters die hier jarenlang zorg droegen voor anderen.
In dialoog met bezoekers en bewoners kreeg het ontwerp verder vorm. “Mijn eerste ontwerp vonden ze te religieus,” vertelt Vrijsen. “Daarom heb ik het aangepast, zodat meer mensen zich erin kunnen herkennen.”
“Dankzij hun verhalen is deze muurschildering tot leven gekomen,” zegt directeur Maddy Van den Bergh. “Als Tubbe-huis betrekken we bezoekers en bewoners bij beslissingen in ons huis. Dat geldt voor de zorg, maar ook voor hoe we samen leven en onze omgeving vormgeven.”
Zo kreeg een herkenbaar, lokaal tafereel een prominente plaats: kinderen die in alle vroegte – het is kwart voor zes op de kerktoren – kolen kappen op het veld, voor ze naar school vertrekken. Dat beeld roept warme, maar ook intense herinneringen op aan hun jeugd. Hun verleden maakt nu deel uit van het huis waarin ze vandaag wonen.
Centraal in het werk staat de heilige Sint-Elisabeth die een Brabants trekpaard omhelst. Het vermoeide dier verwijst naar de zware arbeid van vroeger, maar ook naar zorg en verbondenheid. Het kunstwerk brengt zo verschillende generaties samen: van de zusters van toen tot de inwoners van Sint-Katelijne-Waver van vandaag.
Ook technisch is het werk gelaagd. In de laatste fase bracht de kunstenares bewust beschadigingen aan om het geheel een doorleefde uitstraling te geven. Zo lijkt het alsof het werk al jaren deel uitmaakt van het gebouw. Die verschillende lagen nodigen uit om te blijven kijken en telkens iets nieuws te ontdekken.
Een open huis in de buurt
De muurschildering is vrij te bezichtigen. Wie via de hoofdingang binnenkomt, hoeft enkel even omhoog te kijken. Zo wil Bosbeekhof niet alleen kunst tonen, maar ook buurtbewoners en geïnteresseerden uitnodigen om binnen te stappen, om het huis te leren kennen en om mee deel uit te maken van het verhaal.
Over de kunstenares
Stans Vrijsen is beeldend kunstenaar uit Mechelen. Ze volgde schilderkunst en grafiek aan het KASK in Gent en specialiseerde zich verder in decoratie- en restauratietechnieken aan l’Institut supérieur de peinture Van der Kelen-Logelain in Brussel. Die ambachtelijke kennis vormt een belangrijke inspiratiebron in haar artistieke praktijk. Meer info: www.stansvrijen.com.
